Bem-vindo à Ecópole

A energia vem do Sol e do vento. A comida sai de fazendas orgânicas pertinho de casa. Quase ninguém tem carro. E são 500.000 habitantes. É como vai ser a primeira cidade ecológica do mundo, que está para sair do papel. Onde? Na hiperpoluída China

"O jornal disse que vai ser uma das maravilhas do mundo!", arriscou o jovem professor Zhang Li, de 28 anos, membro do Partido Comunista e morador de Chongming, ilha no delta do rio Yang Tse onde será construída Dongtan.

Chongming é o único lugar perto de Xangai onde a poluição das fábricas não consegue chegar. Ligada ao continente apenas por balsas, a ilha, do tamanho da cidade do Rio de Janeiro, é lar de 650.000 pessoas, na maioria camponeses.

RECEITA ECOLÓGICA

E o que faz de uma cidade uma ecocidade? Basicamente, seguir o caminho inverso de Xangai, Pequim, Shenzhen, Guangzhou, Chengdu e outras metrópoles chinesas. Ignorando a obsessão local em vencer a corrida pela construção da torre mais alta do mundo, a cidade verde terá prédios com 3 a 6 andares, que evitam o uso de elevadores e bombas-d'água, usando por isso menos energia.

Para ter o máximo de incidência solar no inverno e o mínimo no verão, os prédios serão projetados de acordo com a orientação do sol. Com uma circulação de ar correcta pela casa, que liberta o ar quente e recebe ar fresco, o ar-condicionado poderá ficar desligado por mais tempo no verão, enquanto materiais que absorvem o calor durante o dia e o libertam lentamente quando o sol se põe também diminuirão a necessidade de aquecimento no inverno. Os telhados terão cobertura vegetal, que contribui com o isolamento térmico. Com estas medidas, espera-se economizar 70% da energia utilizada em climatização.

Haverá ainda um sistema duplo de abastecimento de água, com tobagens para água potável e outras para não potável, que vai para descargas e irrigação de jardins. A colecta de esgoto também será selectiva. Os dejectos sem a água de descarga, conhecida como "água cinza", serão tratados separadamente da "água negra", que vem directa das casas de banho. Após tratada, a "água cinza" irá junto com a água dos canais para as tubagens de água não potável. O sistema deve diminuir o consumo de água à metade do de uma cidade comum e o volume de esgoto a menos de um sexto.

Quase nada se perde por lá: até 80% do lixo sólido será reciclado e os resíduos orgânicos, como sobras de comida e a "água negra", ou passarão a adubo ou irão para digestores mecânicos. O papel desses digestores é produzir um gás rico em metano a partir de restos de alimentos, o que é exactamente o que o nosso organismo faz. Esse gás irá servir de combustivel para os fogões e aquecedores residenciais.

Todos os alimentos de Dongtan, serão produzidos nas fazendas que separam os núcleos urbanos da cidade.

Com produtores do lado de casa, litros e litros de óleo diesel deixarão de ser consumidos no transporte de alimentos - e de fertilizantes, já que a idéia é montar fazendas orgânicas, que dispensam por completo produtos químicos na lavoura.

E não é só a comida que virá dos arredores da cidade: a energia eléctrica também vai ser produzida lá. Para atingir a meta de emissão zero de CO2, optou-se por muita energia eólica e solar. Também haverá centrais de biomassa, que produzirão energia queimando a palha das plantações de arroz. Estas centrais, sim, emitem CO2. Mas as próprias plantações de arroz orgânico que dão o combustível são sumidouros de CO2 enquanto crescem, anulando assim estas emissões.

Grandes hélices serão dispostas no leste da cidade, aproveitando os ventos do mar da China Oriental, assim como cata-ventos em miniatura no topo dos prédios. Dongtan procura ser ecológica até mesmo antes de estar pronta: quando possível, serão usados materiais e mão-de-obra locais, para reduzir o gasto com transporte; as construcções serão pré-fabricadas, para evitar desperdício de materiais no canteiro de obras, e os alojamentos dos trabalhadores serão ecologicamente sustentáveis. E, claro, a cidade será planeada de forma que poluentes não atinjam as reservas pantanosas.

Com o comércio local num bairro compacto, não será necessário pegar o carro nem para trabalhar nem para fazer compras. Sem carros, haverá menos poluição sonora; sem poluição sonora, não será necessário fechar a janela em dias mais quentes; de janelas abertas, não será necessário usar tanto ar-condicionado; sem ar-condicionado, será gasta menos energia elétrica, e, com a economia de energia, será cada vez menos necessário o uso de combustíveis fósseis. E, se Dongtan der certo, a China poderá dizer que seu crescimento é, sim, sustentável.

Contudo, na China é difícil separar verdade de propaganda, mas mesmo assim, só o que está no papel já serve de inspiração para outros governos. O Mayor de Londres, Ken Livingstone, foi a Xangai para conhecer melhor os planos da ecocidade. Ficou impressionado. E quer usá-los para criar um bairro com emissão zero de CO2 no subúrbio de Londres - uma amostra de que, se Dongtan vingar, aí é que não faltarão seguidores pelo mundo. Agora um pouco do nosso futuro depende do que acontecer neste pântano do outro lado do mundo, no nebuloso delta do Yang Tse.--> Ver noticia original

Fonte:http://super.abril.com.br

Inventor propõe domar tornados e utilizar sua força para gerar eletricidade

Que tal domar um tornado e utilizar sua força para gerar eletricidade para milhões de pessoas? Parece absurdo? Não é o que pensa Louis Michaud, um inventor independente que acaba de demonstrar que o conceito é viável e que pode ser realizado.

Motor de vórtex

Michaud construiu o que ele chamou de motor de vórtex, um motor que aproveita o movimento circular de uma coluna de gases - o conhecido redemoinho. Segundo ele, um motor desses em escala industrial pode gerar energia suficiente para abastecer 200.000 casas.

O princípio é extremamente simples e consiste em um cilindro vertical, tendo um aquecedor na base e com a extremidade superior aberta. Para demonstrar o funcionamento, o inventor produz fumaça na chama de aquecimento que, a princípio começa a sair da boca superior do cilindro sem qualquer forma. Aos poucos, porém, o vórtex vai ficando visível.

A sua proposta é aproveitar o calor desperdiçado nas Centrais termelétricas tradicionais. Ao invés de ser libertado na atmosfera, o calor das turbinas a gás ou o calor proveniente da combustão de petróleo e carvão poderá ser utilizado para gerar um vórtex gigantesco ao longo de um cilindro também de proporções impressionantes.

Central sem combustível

"Eu estou a falar de um equipamento de 200 Megawatts, que deverá ter 200 metros de diâmetro," diz o inventor. O grande desafio fica por conta da engenharia, que deverá descobrir formas de construir estruturas que deverão se estender por quilometros rumo ao céu.--> Ver noticia original

Fonte: http://www.inovacaotecnologica.com.br/noticias.php

Célula solar bate recorde de eficiência e pode viabilizar energia solar

Pesquisadores da Universidade de Delaware, Estados Unidos, conseguiram bater o recorde de eficiência energética das células solares cristalinas, atingindo um rendimento de 42,8% de conversão sob condições normais de iluminação. As células solares cristalinas são o tipo mais tradicional de célula fotovoltaica, sendo fabricadas de silício, o mesmo material com que são feitos os chips de computador.

Recorde de eficiência

O recorde anterior de eficiência das células solares cristalinas, de 40,7%, pertencia aos mesmos pesquisadores. Eles conseguiram o novo avanço depois de desenvolver um novo sistema óptico de concentração da luz e de incorporar uma série de pequenas inovações a todo projeto da célula solar.

Para se ter uma idéia do avanço alcançado, o recorde anterior de 40,7% de eficiência utilizava uma lente do tamanho de uma mesa e com uma espessura de 30 centímetros para concentrar a luz solar exatamente sobre a célula. Agora, a nova célula capaz de converter a luz do sol em eletricidade com uma eficiência de 42,8% precisa de uma lente que não chega a 1 centímetro de diâmetro. Para uma comparação com células solares orgânicas, que utilizam outra tecnologia, veja Células solares duplas são as mais eficientes já fabricadas.

"Esta é uma célula solar que funciona. Esta tecnologia tem o potencial para mudar a forma como a eletricidade é gerada ao redor do mundo," diz o pesquisador Allen Barnett, ressaltando que a diminuição do aparato óptico permite a utilização das células até mesmo para abastecer um computador portátil.

Célula solar cristalina

As novas células solares de altíssima eficiência utilizam um novo sistema de concentração óptica lateral, que divide a luz solar em três diferentes níveis de energia - alto, médio e baixo - dirigindo-os para o interior de células solares feitas com materiais de diferentes sensibilidades à luz. Assim, tira-se proveito da maior parte do espectro eletromagnético, evitando o desperdício de luz.

O sistema óptico é fixo, eliminando a necessidade dos caros sistemas de posicionamento, responsáveis por manter as células solares sempre apontadas para o Sol. Trata-se de um concentrador óptico com um grande ângulo de captura da luz, que envia diferentes concentrações de luz para cada célula solar especializada naquela freqüência. Ver mais -->

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O vilão que se tornou herói

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Mr. Burns: o símbolo máximo dos males da energia nuclear

O que pode nos salvar do aquecimento global ... a energia nuclear

Viver é usar energia. Sem ela, o mundo "apaga".

As crises mundiais do petróleo, na década de 1970, são um bom exemplo de como a dependência de uma fonte de energia pode mudar o curso da história. A alta do preço do barril em 1973 e 1978 por causa dos conflitos no Médio Oriente interrompeu o mais virtuoso ciclo de crescimento que o Ocidente vivera no século 20. Sem energia, "os preços ficam mais caros", os investimentos escasseiam e os pobres continuam pobres.

Para se salvar desta estagnação, o ser humano criou várias maneiras de captar energia da natureza. De todas, as Centrais nucleares são sem duvida as mais polêmicas. Nenhuma forma de energia tem um passado tão horrível. A fissão nuclear é a tecnologia que gerou as bombas de Hiroshima e Nagasaki (pelo menos 130000 mortos em poucos segundos em 1945), que deixou o mundo a tremer de medo de uma destruição total durante a Guerra Fria e que, em 1986, matou 32 operários no acidente de Chernobyl. Na ocasião, a radioatividade espalhou-se com o vento para a Rússia e atingiu até regiões distantes como a França e a Itália. Estima-se que pelo menos 4 000 pessoas, segundo a ONU, ou 200 000, segundo o Greenpeace, tenham sido vítimas de doenças provocadas pela contaminação, como o cancro da tiróide

Apesar de hoje se saber que o acidente foi provocado por falhas humanas grosseiras nos procedimentos básicos de segurança e até mesmo por erros no projeto dos reatores, Chernobyl fez a energia nuclear ser sinônimo de desastre e destruição. Grupos ambientalistas fizeram dela seu principal inimigo. A energia nuclear ficou tão associada ao mal que, poucos anos depois de Chernobyl, quando o desenhista Matt Groening criou o personagem Mr. Burns, o vilão de Os Simpsons, deu-lhe o trabalho mais odioso da época: dono da Central de energia nuclear da cidade de Springfield.

Mas os tempos mudaram. Enquanto as Centrais nucleares avançaram em segurança e controlo dos resíduos radioativos, o mundo passou a sofrer com o gás carbónico emitido pelas fontes tradicionais de energia, como o petróleo e as Centrais termoelétricas a carvão. Num mundo em que o aquecimento global é o grande problema, especialistas em energia estão a fazer perguntas incómodas para muitos ecologistas: será que a energia nuclear, apesar de todos os riscos e dos resíduos atómicos, não teria sido uma alternativa menos danosa ao meio ambiente do que as fontes que libertam gases causadores do efeito estufa e que colocam em risco todo o planeta? E mais: será que a Terra tem tempo para esperar por fontes alternativas como a solar e a eólica?

Eles mudaram de idéia

"Não", diz o cientista britânico James Lovelock, professor da Universidade de Oxford, considerado o pai do movimento ambientalista por ter criado a Hipótese Gaia, teoria que inspirou milhares de ecologistas e cientistas na década de 1970 com a idéia de que a Terra é um organismo vivo. Em seu último livro, A Vingança de Gaia, esse senhor de 87 anos defende abertamente a expansão da energia nuclear para evitar que o impacto do aquecimento global seja ainda mais devastador. Lovelock diz que, enquanto muitas pessoas continuavam amedrontadas diante das centrais atómicas, o aumento da emissão de dióxido de carbono na atmosfera teve um efeito muito pior, colocando o planeta agora à beira de uma catástrofe climática.

"Por ser velho o bastante, posso notar uma forte semelhança entre a atitude de mais de 60 anos atrás diante da ameaça da 2ª Guerra e hoje em face da ameaça do aquecimento global", escreveu Lovelock. De acordo com ele, assim como a Inglaterra demorou para agir diante das investidas de Hitler em 1938, boa parte do mundo continua a acreditar em tratados como o Protocolo de Kyoto - compromisso de vários países para reduzirem as suas emissões de carbono -, que, segundo Lovelock, não passa de uma forma política de os governantes ganharem tempo enquanto não sentem na pele a verdadeira dimensão do problema.

Lovelock acha que está na hora de aperfeiçoar a revolução energética ocorrida há cerca de 250 anos que, mais tarde, seria conhecida pelo nome de Revolução Industrial. Até o final do século 18, a principal fonte de energia na Terra era a força dos animais, do vento ou dos fluxos de água que impulsionavam os moinhos. Foi então que um engenheiro escocês chamado James Watt aperfeiçoou a máquina a vapor - e o resto da história o mundo já sabe: entramos na era industrial.

A revolucionária máquina de Watt funcionava de uma maneira simples: ao queimar lenha ou carvão numa fornalha, o vapor condensado era aproveitado para produzir pressão e movimentar uma engrenagem. Com esta idéia, passamos os últimos dois séculos a queimar combustíveis fósseis (carvão, gás, petróleo e seus derivados) para gerar energia. E não estamos a falar apenas da energia dos motores dos automóveis, jactos e máquinas industriais. Hoje, nada menos que 66% da energia elétrica de todo o mundo tem origem na queima desses combustíveis nas Centrais termoelétricas.

Acontece que há pelo menos 3 décadas os cientistas sabem que os gases libertados por essa queima, como o dióxido de carbono, estão a mudar o clima do planeta. Para muitos ambientalistas e climatologistas, já passou a hora de acabar com esse ciclo de queima de combustíveis fósseis. "Quaisquer que sejam as incertezas sobre o clima futuro, não há dúvida de que tanto os gases de estufa como as temperaturas estão aumentando", diz Lovelock.

Ele não é o único a "virar a casaca" e a saltar para o lado das Centrais nucleares. Em 2003, após avaliar e pesquisar dados sobre o tema, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em Cambridge, EUA, recomendou a expansão da energia nuclear por acreditar "que essa tecnologia, apesar dos desafios que enfrenta, é uma alternativa importante para os EUA e para o mundo prover suas necessidades energéticas sem emitir dióxido de carbono e outros poluentes na atmosfera". Até um dos fundadores do Greenpeace, Patrick Moore, passou a apoiar a energia tirada do núcleo dos átomos. "Trinta anos depois, minha visão mudou. E acho que o movimento ecológico como um todo também deveria actualizar a sua visão sobre o tema", afirmou ele num artigo no Washington Post no ano passado.

A consagração da energia nuclear como uma boa alternativa veio em maio, com o último relatório do Painel Intergovernamental de Mudanças Climáticas (IPCC), órgão da ONU criado para ser a autoridade mundial em aquecimento global. O IPCC é claro ao afirmar que a energia nuclear é fundamental para o planeta deixar de aquecer. "Os países devem centrar- se em sistemas de energia que não emitam carbono, como energias renováveis e nuclear", afirma o relatório.

Problema de imagem

O que leva pesquisadores sérios a defender um antigo vilão da ecologia é que, nos últimos anos, essa tecnologia mostrou ser muito mais segura e pacífica do que a opinião pública imagina. "A maioria das pessoas que tem uma visão negativa sobre a energia nuclear aponta sua ligação com as armas nucleares e enxerga tudo como parte do mesmo mal", diz William Nuttal, professor de engenharia da Universidade de Cambridge (Inglaterra) e autor do livro Nuclear Renaissance ("Renascimento Nuclear").

"Em defesa desse argumento está o facto de que, sem o empurrão inicial para a construção das armas nucleares nas décadas de 1940 e 1950, o desenvolvimento da ciência nuclear para o uso civil não seria possível." É difícil negar que nenhuma estratégia de marketing pode ser tão má para uma tecnologia como as bombas que caíram nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, em agosto de 1945. Mas repudiar a energia nuclear pelo seu passado negro talvez seja tão absurdo quanto banir os aviões pelo simples facto de que eles também são usados para a guerra.

Na prática, a central nuclear funciona como uma termoelétrica . Produz electricidade a partir do aquecimento de água, cujo vapor pressurizado move turbinas para a produção de eletricidade. A diferença está no combustível usado. Enquanto em termoeléctricas tradicionais queima-se carvão para que o vapor movimente as turbinas - libertando enorme quantidade de dióxido de carbono na atmosfera -, nas nucleares usa-se o urânio enriquecido, já que o mineral é processado para que a fissão nuclear liberte mais energia. É durante esse processo que pode ocorrer um acidente grave: caso o reactor nuclear superaqueça com uma liberação descontrolada de calor, as paredes protectoras podem derreter e libertar radioactividade.

Acontece que, apesar de graves, os acidentes nucleares são muito mais raros e causam bem menos mortes do que se costuma imaginar. A indústria nuclear gaba-se de ser um dos sectores mais seguros para trabalhar. Em 2005, estatísticas do equivalente ao Ministério do Trabalho nos EUA revelaram que é mais seguro trabalhar numa central nuclear do que na maioria das fábricas, na construção civil e até no mercado financeiro. Se a comparação levar em conta a cadeia de produção de energia em minas de carvão e poços de perfuração de petróleo, o número de mortes em acidentes nucleares é estatisticamente insignificante.

O que correu mal em Chernobyl?

Isto porque a tecnologia actual permite que os novos reactores sejam bem mais seguros dos que os construídos no passado. O reactor de Chernobyl, por exemplo, funcionava num edifício comum, sem proteção especial, e tinha grafite entre os seus componentes, elemento que entra em combustão quando aquecido demais. Hoje, uma série de novos dispositivos tecnológicos interrompe automaticamente as operações capazes de colocar os reatores em risco.

Além disso, assim como acontece com a aviação civil mundial, os procedimentos de segurança da energia nuclear seguem protocolos rígidos que são alterados à descoberta de qualquer vulnerabilidade. "Se é identificada uma falha num reactor em França, toda a indústria tem que incorporar novos procedimentos", diz o físico Odair Dias da Costa, presidente da Comissão Nacional de Energial Nuclear, autarquia do governo federal que tem o monopólio no Brasil da mineração, produção e comércio de materiais radioativos. "Sinceramente, não conheço outra área no sector da energia com o mesmo padrão de segurança."

Os pesquisadores costumam comparar a reação da opinião pública em relação à energia nuclear com a diante de acidentes aéreos. Por mais que se saiba que, estatisticamente, voar é mais seguro do que viajar de automóvel, a dimensão da queda de um único avião é suficiente para aterrorizar a opinião pública por anos. Como exemplo, tente imaginar como seria a reação pública brasileira e mundial caso o acidente na plataforma de petróleo da Petrobras P-36, que matou 11 pessoas e afundou R$ 1 bilhão no oceano Atlântico, em 2001, tivesse ocorrido nas Centarais Angra I ou Angra II. Difícil acreditar que a reação teria sido a mesma, não?---> Ver noticia original

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Luz em casa.......sem lampadas

Engenheiros norte-americanos apresentaram um sistema híbrido de iluminação que aproveita a luz solar para iluminar directamente o interior de residências e prédios comerciais, sem necessidade de conversão da luz em electricidade. Em dias nublados, o equipamento controla automaticamente a intensidade das lâmpadas normais, mantendo sempre o mesmo nível de iluminação no ambiente.

Iluminação com luz solar

A técnica de iluminação híbrida solar-eléctrica utiliza um colector de luz solar instalado no telhado, medindo 1,2 metro de diâmetro e um espelho secundário que rastreia a posição do sol ao longo do dia. O colector concentra a luz solar em 127 fibras ópticas que vão até o interior da construcção, onde são conectadas a cilindros difusores de luz, parecidos com lâmpadas fluorescentes. São esses cilindros que espalham a luz por todo o ambiente.

Um único colector actualmente consegue abastecer de oito a 10 cilindros difusores, que são capazes de iluminar uma área de quase 100 metros quadrados. Um sensor detecta quando cai o nível de iluminação - o que ocorre quando o sol se esconde por detrás das nuvens ou em dias nublados - e acciona automaticamente a intensidade das lâmpadas fluorescentes normais que completam o sistema híbrido.

Tecto de vidro

O sistema é mais eficiente do que um simples teto de vidro por vários motivos. O primeiro é que a luz ultravioleta é bloqueada, assim como o calor representado pelos raios infravermelhos. Além do que a luz é distribuída de maneira uniforme e suave.

Os pesquisadores estimam que o sistema híbrido solar-eléctrico pode representar uma economia de 6.000 kilowatts/hora por ano em iluminação e outros 2.000 kilowatts/hora na redução no uso do ar-condicionado.--> Ver noticia original

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Células solares duplas são as mais eficientes já fabricadas

Cientistas norte-americanos e coreanos, trabalhando conjuntamente, conseguiram desenvolver uma nova técnica de fabricação de células solares plásticas que poderá dar um verdadeiro impulso no aproveitamento da energia solar para a geração de eletricidade, graças à diminuição dos custos dos painéis solares.

Células solares em série

No novo processo, ao invés de utilizar uma única célula solar como bloco básico, os pesquisadores descobriram como fabricar uma célula solar dupla, ligando as duas em série (in tandem), um esquema no qual as duas células funcionam de forma cooperativa, capturando maior quantidade de energia do Sol.

Todos os painéis solares fotovoltaicos são formados por ligações em série e em paralelo de inúmeras células solares individuais. A diferença agora é que cada "célula solar individual" é, na verdade, uma célula solar dupla.

As novas células solares em série são formadas por duas células solares multicamadas, cada uma com diferentes características de absorção da luz, o que permite que o conjunto aproveite uma faixa maior do espectro da luz que incide sobre elas.

O processo de fabricação gera cada uma das camadas das células a partir de uma solução de materiais semicondutores normais, sem tratamento especial e em larga escala. A solução é formada por polímeros e derivativos de fulerenos. --> Ver notícia completa

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Futebol de nano-robôs precisa de microscópio para ser visto

Imagine um Pelé robótico. Mas apague de sua imaginação tudo que se pareça com um "robozão" meio desengoçado, correndo por um campo de futebol sem achar a bola. Os pesquisadores do Instituto NIST, dos Estados Unidos, foram bem mais modestos: eles criaram jogadores de futebol seis vezes menores do que uma ameba, chutando uma bola cujo diâmetro é menor do que a espessura de um fio de cabelo humano.

Futebol de robôs

Os nano-jogadores de futebol, rolando sua nano-bola em um campo que cabe em cima de um grão de arroz foram apresentados pelos cientistas durante a 2007 Robocup, um evento mundial de robótica que ocorreu na semana passada em Atlanta. A foto mostra um chip de 3 centímetros de largura, sobre o qual estão construídos 16 campos de futebol, cada um medindo 2,5 x 2,5 mm.

A Copa de Robôs é um evento anual que utiliza a criação de robôs jogadores de futebol para incentivar o desenvolvimento de pesquisas nas áreas de robótica e inteligência artificial, entre outras. Os nano-jogadores de futebol, por exemplo, estão ajudando os engenheiros a otimizar as técnicas para a fabricação de minúsculos dispositivos chamados MEMS ("MicroElectroMechanical Systems"). --> Ver resto da notícia

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Gerador de eletricidade a partir da biomassa leva luz a comunidades carentes

Cientistas do Instituto de Pesquisas Industriais Avançadas, no Japão, conseguiram fabricar uma célula a combustível do tamanho de um cubo de açúcar. A mini-célula a combustível deverá permitir a construção de fontes de geração de energia limpa super-compactas e com variadas capacidades de tensão e corrente.

Pilhas e baterias

Embora haja muita confusão na utilização dos termos pilha e bateria, elas são coisas diferentes. A unidade básica de geração de energia eletroquímica é chamada de célula. Uma pilha nada mais é do que uma única célula dessas. Já uma bateria resulta da união de diversas pilhas, o que permitiu que se dispusesse de fontes portáteis de energia de variadas tensões e capacidades de corrente.

A nova mini-célula agora lançada deverá ter sobre o campo das células a combustível o mesmo impacto representado pela possibilidade da união das pilhas eletroquímicas para formar baterias.

Célula a combustível miniatura

A célula a combustível em miniatura é do tipo SOFC ("Solid Oxide Fuel Cell"), inteiramente contida em uma estrutura de um centímetro cúbico de volume. As células tubulares individuais têm diâmetros entre 0,8 e 2 milímetros. Os testes confirmaram a geração de 2 watts de potência por centímetro cúbico, com uma corrente de 4,5 A. Ver resto da notícia-->

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Energia a partir das ondas do mar será gerada por bóias submarinas

Elas se parecem um pouco com minas submarinas, mas têm um objectivo bem menos sinistro - os primeiros desses equipamentos geradores de energia a partir das ondas do mar deverá emergir das profundezas do oceano na costa do Reino Unido em 2008.

Energia das ondas

A empresa AWS Ocean Energy desenvolveu a bóia submarina que retira energia das ondas a 50 metros abaixo da superfície. Segundo a empresa, como o equipamento é inteiramente subaquático, ele não sofre danos causados pelas tempestades como acontece com outros equipamentos que geram energia a partir das ondas, além de não interferir com a navegação.

As primeiras cinco bóias de teste serão ancoradas no fundo do mar no próximo ano, na costa da Escócia. A energia é gerada pela alteração na pressão que as ondas causam ao fazer subir e descer a coluna de água no interior das bóias.

Bóias submarinas

As bóias são ocas e cheias de um gás de alta compressão, que permite que a metade superior da bóia se mova para cima e para baixo. Quando uma onda passa sobre ela, na superfície, a água adicional armazenada no topo da bóia aumenta a pressão da água e a metade superior da bóia é pressionada para baixo.

Quando a onda se vai, a coluna de água é menor, baixando a pressão e fazendo com que a metade superior suba. É esse balanço de sobe-desce que movimenta o gerador no interior da bóia.

Segunda a empresa, a energia elétrica para abastecer uma cidade de 55.000 habitantes precisará de meio quilômetro quadrado de área do fundo do mar, coberta por 100 bóias submarinas.

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Pesquisadores conseguem filmar um único elétron em movimento

Os electrões deram nome à Electrónica. E a electrónica é a base de toda a revolução tecnológica que vivemos. E, até agora, os cientistas imaginavam ser impossível visualizar o movimento de um único eléctron. Afinal, sua massa é de apenas 1 bilionésimo de bilionésimo de bilionésimo de grama.

Filmando um eléctron

Mas Humphrey Maris e Wei Guo, da Universidade Brown, nos Estados Unidos, resolveram desafiar esse desânimo geral. E o resultado não poderia ser melhor. Utilizando pulsos de som de alta intensidade, os pesquisadores conseguiram filmar o movimento de um único eléctron.

"Nós ficamos impressionados quando vimos um eléctron se movendo ao longo da tela," conta Maris. "Mas, depois que tivemos a ideia, realizá-la foi surpreendentemente fácil."

Para fazer seu filme, os pesquisadores se valeram das pequenas bolhas que se formam ao redor dos elétrons quando eles viajam através de hélio líquido. Utilizando ondas sonoras para expandir as bolhas e uma luz estroboscópica coordenada, eles foram capazes de fazer as imagens utilizando uma câmara digital comum. Ver resto da notícia-->

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